5月3日，中国南通中远川崎船舶工程有限公司的造船厂拿到一份大定单，为中国最大的海运集团中国远洋运输(集团)总公司(COSCO)建造4艘1万TEU级集装箱货轮。这个不被外行人重视的消息，对韩国造船业来说无疑是一场大地震。因为这种超大型的货轮，被称为最新设计和发动机新技术的“结晶”。此前，只有韩国现代重工造过这种船，COSCO也只能从韩国定做。
从2003年起，韩国造船业已经超过日本高居世界造船界“老大”地位。然而，中国正悄悄成为韩国的另一个强劲的竞争对手。
韩国造船业的领头羊
韩国的现代重工是目前排名世界第一位的造船企业。一般的造船船坞必须建在海陆相连的地方，但现代重工于200 4年10月开始使用崭新的造船技术——干船坞造船，开创了“陆地造船”的新时代。
发动机是船舶的“心脏”和技术的象征，也是决定造船竞争能力的重要标准。现代重工的船舶发动机产量也以惊人的速度发展。2005年5月，该公司的发动机产量达到5000万台，比两年前提高了1000万台，这是世界造船史上最短时间内达到的记录。
韩国造船业面临挑战
造船业是附加价值高、利润丰厚、发展前景看好的行业。虽然韩国造船业以领先的技术、稳定的产量位居世界第一，但它却面临着其他国家强有力的挑战。传统的造船强国日本已经加快了追赶韩国的步伐。然而，韩国人更大的担心却是来自中国的“威胁”。
不久前，韩国造船工业协会发表的报告显示，韩国的造船产业将在未来10年内维持40%的国际市场占有率，继续占据世界第一的地位。但是，中国造船技术的竞争力不容忽视，在基础设计等领域里，中国将在5年内达到韩国现有水平的9 5%左右。中国造船业的发展速度也是惊人的。去年，中国造船业在国际市场占有率达到13%左右，10年内增长了两倍以上。
中韩造船竞争将更加激烈
韩国造船业专业人士指出，中国的经济发展带动了集装箱海运需求。在技术条件相近的情况下，中国的海运公司购船时没必要再选择国外的造船厂。韩国的几家海运公司也担心，一旦中国的海运公司在美洲和欧洲航线上投入使用自己制造的1 万TEU集装箱货轮，韩国在国际海运市场的份额中，很可能会有一部分被中国拿走。
中国要在5年之内建设一个比韩国现代重工更大规模的造船厂。中国有关方面正在对原有造船设备进行扩充，并加大了对钢铁产业的投入。而且，中国在劳动力和生产成本方面比韩国更具优势。
面对中国强有力的挑战，韩国造船厂家正加大资金投入和加快了技术更新速度。有关人士也提出，韩国要以持续开发高附加值的船种来应对现在面临的挑战。
