据南京航道局局长曹成介绍，长江南京以下航段地处我国经济总量规模最大、实力最强和最具发展活力的长江三角洲经济区，其货流密度达6000至9000万吨，高于其他航段3至10倍，重点河段断面船舶流量达3000艘次。
曹成说，“九五”以来，长江中下游航道建设步入了系统治理的时期，相继成功治理了张南、碾子湾等重点碍航河段。正在实施的陆溪口、罗湖洲、东流等水道整治工程，有效缓解了中游航道年年“战枯水”的紧张局面。
据江苏海事局有关负责人介绍，交通部还先后在长江下游南京至浏河口和南京至芜湖河段实施了航路改革，实行船舶分道行驶，打造安全畅通、文明的水上快速通道，为长江船舶顺利通航提供了便利条件。
此外，长江上游结合三峡枢纽建设，实施了库区航道设施淹没复建工程、三峡大坝至忠县和忠县至丰都的航路改革航道配套建设工程，加上正在实施的泸州至重庆三级航道整治工程和重庆至涪陵河段的礁石清除工程，进一步改善了上游航行条件。
目前，长江干线共有各类运输船舶约7万艘，2004年完成全社会货运量4.25亿吨，货物周转量1660亿吨公里。自2000年以来，年均递增速度都在9%以上。
