据悉，中国环渤海地区的青岛、天津、大连三港口日前都规划了大笔投资，目标直指国际性航运中心，希望能成为未来环渤海港口群的"龙头老大"。
对于青岛港来说，"区港联动"是其向国际"自由贸易区"迈出的关键一步。一位港口经济专家指出，作为中国北方最大的国际集装箱中转港，青岛港将从此次试点中获得与韩国釜山等竞争对手抗衡的"自由港"政策，而且这对其承接日韩产业转移亦有促进作用。在日前召开的山东省沿海港口会议上，青岛港被定位为"东北亚国际航运中心的核心"。
作为"中国港口功能最齐全的综合性港口之一"的天津港，虽然其集装箱的吞吐量弱于青岛，但天津港是北方唯一的２亿吨级大港，大宗散货和集装箱在天津港的地位几乎同等重要。目前，天津港７０％以上的进出口货物来自北京、河北、山西、内蒙古等腹地，６０％以上的集装箱运量来自"三北"地区。
两年前，天津港对于２０１０年的规划还是２亿吨的吞吐量和"中国北方最大的国际物流和资源配置的枢纽港"，而在一年之后，已成为颇为夸张的"三港两中心"，即"面向东北亚、辐射中西亚的国际集装箱枢纽港，中国北方最大的散货主干港，中国北方最大的自由港，中国北方国际物流中心和国际航运中心"。
不过，今年以来天津市和滨海新区在国家战略地位上的提高，已使天津港开始了与竞争对手的横向比较。曾经只是概念的"环渤海经济圈"被重新赋予新的发展思路，天津港的自身定位也从"大而全"逐渐趋向现实理智。天津港的最新规划表述为"国际化深水大港、东北亚地区国际集装箱主枢纽港和中国北方最大的散货主干港"。
近日，辽宁省政府已经将全力推进大连东北亚国际航运中心建设确定为辽宁省新一轮对外开放的首要举措。大连港的总吞吐量曾经仅次于上海排第二位，由于东北老工业基地的振兴，今年上半年大连港吞吐量增幅在全国排第一位。此前中央１１号文件也曾明确提出把大连建成东北亚重要国际航运中心，为东北三省加强区域经济合作提供了平台和通道。
专家指出，大连港的腹地主要是东北三省和内蒙古东部地区，与天津港和青岛港的交叉腹地较少。因此，大连港目前最大的薄弱环节是东北地区的经济总量较小，发展速度较慢，相对集装箱特别是外贸集装箱生成量太少，因此在腹地竞争中大连港处在下风。
大连市常务副市长王承敏则认为，"大连要建的航运中心绝非大连自己的航运中心，航运中心的重要意义在于为振兴东北老工业基地服务，为东北腹地的发展服务"。
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