2月9日，由新加坡海皇轮船、长荣、中远集装箱运输公司等11家亚洲船商组成的跨太平洋西行运价稳定协议(WTSA)宣布，拟最快于下月初将自美国运往亚洲的原材料及化学品运价平均调高10%~20%。
WTSA的其他成员公司还包括中国海运集团、日本川崎汽船、日本邮船、韩进海运、东方海外等。这一组织的成员每一季度都会碰一次面，主要对美国到亚洲远东的运价进行协商。
美国到亚洲空箱率减少
WTSA发表的声明表示，化学品、树脂和废塑料的运费，从2月15日起，每一40英尺集装箱涨价150美元，20英尺的涨1200美元；自3月15日起，每一40英尺集装箱涨价200美元，20英尺的涨160美元；从4月1日开始,每40英尺集装箱货物将涨价100美元，20英尺集装箱货物涨80美元。
该组织同时表示，中国、印度等增加投资、扩大汽车、船舶等生产，带动钢材、铜等原材料商品需求大增，而约八成的全球贸易通过海上运输。WTSA表示，运费的调升，反映了亚洲制造业者对商品需求稳步上扬的趋势。
众多船运公司预期，亚洲至美国的跨太平洋船运需求2006年将连续第5年创纪录。2006年对亚洲物品的需求将增长10%至12%，至大约580万40英尺集装箱的货物。
然而，更大的变化来自于从美国返回亚洲尤其是中国的运输。中远集装箱运输公司负责美洲线运输的伊经理表示，目前，从美国运往亚洲中国的空箱比例已经比以前少多了。“随着人民币的坚挺，中国的购买力增强，以及美国放松了出口中国的政策，进口到中国的货物将越来越多。当然，从美国运输到中国的货物主要以废纸、农产品等重货为主，而从中国运输到美国的货物则主要以服装、家具等轻货为主。”
根据美国海关的统计数据，2005年1~11月底，从美国出口到远东各个地区的集装箱量达到了3846866TEU，其中到中国的接近一半，达到了1512129TEU，同比2004年分别增长9.6%和18.5%。
然而，就在几天前，总部在伦敦的德鲁里航运咨询公司发布了一份报告，称装载电视机、运动鞋、玩具和其他制造品从亚洲驶往美国和欧洲的集装箱运输船2005年60%从美洲空船返回，41%空船从欧洲返回。对此，伊经理介绍，这种情况主要集中在华南与美国西北岸这一区域，而美国西北岸和东岸到华北地区的货物都是比较充足。而随着北京奥运会、上海世博会的相继举办，中国还会达到一个进口高潮。
散货市场价格持续上涨
除了集装箱，主要担负铁矿石等原材料的散货运输市场价格也在上涨。一些船公司表示，由于中国钢厂对铁矿石、煤炭等原材料的需求持续增长，从巴西、澳大利亚和中东等国家返航的集装箱船甚至都装载了铁矿石、煤炭等原材料满载而归。通常，这种原材料等大宗产品是用散货船来运输的。
中远散货运输公司好望角船队的魏女士表示，在过去三四天中，由于货多船少，代表散货运输价格的波罗的海指数一直在以每天几十个点的速度上涨。
散货价格的涨跌对国内钢厂的成本有着巨大的影响，据记者了解，在正在进行的2006年的新年度铁矿石长期合同价格谈判中，如何控制海运成本成为关键。2005年，海运费用的上涨，导致中国钢铁企业多付了7.77亿元。
