据悉，东航已将开通上海直飞纽约的计划提上日程，力争年内首航。这将是第一家开通此航线的航空公司。
东方航空总裁李丰华透露，东航已着手准备开辟上海——纽约航线，目前已在纽约派驻销售代表，争取年内实现首航。
据介绍，东航将使用空中客车现有最大客机A340-600执飞该航线。李丰华表示，东航希望新航线上能保证一定的航班密度，初期最少每周4到5班，并与美国航空公司合作，连接美国本土国内航线网络。
东航的这一举措，将对计划进入该航线的美国大陆航空公司形成压力。作为全球第六大航空公司，美国大陆航空已向美国运输部申请，于明年3月开通纽约地区的纽瓦克与上海之间的直航客运服务。
2004年6月18日，中美双方在美国首都华盛顿草签新的《中美航空协定》，这份被称为“里程碑式的协议”给予了美国企业大幅度进入中国航空市场的机会，在未来六年内，中美两国之间的航班可以从目前的54班，达到超过249班。同时，双方可分别再指定五家新的企业加入中美航线的运营。
之后，美国的航空公司纷纷递交申请，美大陆、美国航空先后获批成为中美航线新承运人，美大陆去年4月首航纽约－北京线，美国航空也将于今年4月首航芝加哥－上海。早先进入中国市场的美联航和美西北同样拿到了更多的航权。
而中国的航空公司则相对“落后”，只有两家地方性航空公司——上海航空和海南航空旗下的扬子江快运得到民航总局批准，成为中方中美航线新承运人。
李丰华坦言，相比实力雄厚的国际航空巨头，以三大航空集团为主的中国国内航空公司，无论是公司规模，还是内部系统管理方面都有较大差距，而中国文化和服务理念与国际融合也尚需时间。
但国内的航空公司正在尽力扭转目前的不利局面。李丰华向记者表示，虽然短期内不可能大幅度增开航点、增加运力投入，但会在一些已经营的航线上逐渐增加航班密度，提高竞争力。
