继上海洋山深水港区成为国内第一个保税港区后，天津港也已向国家有关部门递交申请，欲筹建保税港区，并为此新辟33平方公里区域，如获批将成为国内面积最大的保税港区。
目前，天津港的70多个码头主要集中在下辖南疆和北疆港区。天津港集团有限公司外宣办王主任称，天津港拟承接保税港功能的保税港区将位于东疆港区总面积达33平方公里的区域内，由多年来清淤航道的泥沙填海造陆而成。该区域正在进行清淤造陆基础设施建设，具体规划也在设计之中。工程将分两步进行，到2007年完成吹填造陆13平方公里，到2009年再完成20平方公里。
据了解，东疆港区是天津港集中力量东扩的一块区域，位于现在的天津港港区陆域东北部，南临天津新港主航道，向西与正在建设的天津港集装箱物流中心相连。33平方公里的东疆港区几乎与现在的天津港陆域面积同等大小。
东疆港区主要以发展集装箱码头业务为主，海岸线为8564米，还预留了2055米作为码头作业发展区，将来可以给天津港提供22个集装箱泊位，规划吞吐量为1000万标准箱。
去年（2004），天津港成为我国北方首个吞吐量超过两亿吨的大港，今年（2005）有望达到2.3亿吨。根据其发展规划，到2007年，港口货物吞吐量将达2．5亿吨，集装箱吞吐量力争完成650万标准箱；2010年，港口货物吞吐量要达到3亿吨，集装箱吞吐量将达1000万标准箱。这样的发展速度可跟上海港匹敌。
今年6月25日温家宝总理到天津港视察时，将滨海新区的发展上升到了同洋山港一样的国家战略高度，同时提出要把天津港建成中国北方国际航运中心和国际物流中心。天津港内部人士告诉记者，扩东疆港区正是为加快打造北方国际航运中心而努力。根据初步规划，东疆港区今后将形成“三大区域”、“五大功能”，“三大区域”为大型集装箱码头区、物流加工区、港口配套服务区；“五大功能”是码头装卸仓储功能、物流加工功能、商务办公功能、生活居住功能、休闲旅游功能。
这样的设计事实上与刚开港的洋山港及附近临港新城非常相似。上海临港国际物流发展有限公司内部人士告诉记者，洋山港保税区相关监管细则将由海关总署于明年1月1日公布，以后国内如再审批保税港将不会与洋山保税港所享受的政策有太大差异，最终要达到的还是“三区合一”，即保税区、保税物流园区以及出口加工区的合一，从而实现整个海关监管体系的统一。目前国内三个区类都已存在，但由于监管体系不同，没有一个区域能将三者统一起来。
与上海洋山港保税区8.14平方公里的面积相比，天津拟申请的保税区要大得多，两者不同之处在于，洋山港已在按国际转运中心航线在运作，而天津港收到的货物要到美国的话将通过韩国釜山或日本神户去中转。
