早在公元前500年的春秋战国时期， 有一方土地，吴国和越国就相继在此开埠设港。六朝时，业已呈现“商旅方舟万计”的盛景。明初，它成为全国漕运中心，港口建设盛极一时。1919年孙中山先生在其撰写的《实业计划》中提出，作为长江下游最近的一个商埠，江阔水深的优势可“以容航洋巨舶”，“未来发展不可限量也”。
它就是被誉为“中国内河第一大港”的南京港，中央人民广播电台的记者随中国港口万里行采访团走进了南京港。
解读南京港，有很多的关键词值得评说，比如内河最大的外贸港区、最大的油港、最大的集装箱港区、第一个中外合资的码头公司、唯一一个在长江南北两岸都有码头的港口。但最具特点的是，南京港是长江三角洲及长江流域货物集散、江海换装、水陆中转的多功能江海型枢纽港。
由于受南京长江大桥的净空高度限制，超大型的货轮从长江进东海都要在南京港进行换装。南京港位于长江B类航道的终端，通江达海，又是上万吨级海轮从东海进长江的最后一个深水良港，这个通江达海的优势，就像一条承接东西、沟通南北的丝带，让南京港自然成为上万吨级通行的终点港和始发港，为长江中上游地区大宗散货、集装箱等货物中转运输中发挥着不可替代的作用。
据了解，长江中上游地区大型企业所需的外贸原油几户全部由南京港中转，南京港铁矿石的吞吐量中有一半都是为长江中上游地区企业服务，长江中上游地区企业35％的集装箱生成量要从南京港进出。在江海物资转运体系中，南京港的中转吞吐量甚至占到江苏全省沿江港口中转量的40％。
南京港口集团董事长孙子健对记者表示，南京港将根据长三角区域经济发展的需要，计划用5到10年的时间，再造一个南京港，到2010年使集团货物吞吐量突破1亿吨大关，把南京港建设成为第三代国际型江海枢纽港。
