据中国交通运输协会常务理事、上海交通大学国际航运系张仁颐教授介绍，当前国际航运市场正呈现船舶日趋大型化、集装箱港口枢纽化、运输干线网络化的趋势。在亚洲/欧洲、亚洲/北美、欧洲/北美3大东西向航运主干线上，6000标准箱以上、吃水13至15米的超巴拿马型集装箱船已成为主流船型，航运公司使用8000甚至1万标准箱以上的重量级集装箱船也越来越多。
船越大则吃水越深，6000-8000标准箱的货船满载吃水已到14.5米。某个港口如不能满足15米水深等要求，就容不下这些“巨无霸”。
