全球贸易与集装箱海运在未来10年中将继续保持上升势头。但对港口而言，它们将因此而承受更大的压力。到2011年世界主要港口的吞吐能力缺口将达8520万箱，其中5700万箱的缺口出自远东，中国则将占3700万箱。
英国航运分析机构MDS Transmodal在其新出版的《集装箱贸易供需报告》中对世界主要港口即将面临的吞吐能力危机及可能给集装箱海运带来的影响做了深入分析。
远东欠缺5700万箱
据预计，到2011年世界主要港口的吞吐能力缺口将达8520万箱，其中5700万箱的缺口出自远东，中国则将占3700万箱。此外，未来10年里，西北欧、波斯湾以及南亚次大陆的港口同样也面临著吞吐能力不足的威胁。虽然该报告的结果并未纳入正在和规划中将开发的新港口，但我们仍可感到提升港口吞吐能力已是迫在眉睫。
到2009年，世界集装箱船队运力将是1990年时的5倍，年均增长为8.7%。未来3年的增速更将高出这一平均数字，其时运力将扩大到1530万箱。
1996年，全球贸易中的海运集装箱货物约为3.32亿吨，去年为7.65亿吨，年均上涨近8.8%。报告预计到2011年海运集装箱货物将再实现42%的涨幅，货量将超过10亿吨（约合1.51亿箱），未来5年的年均涨幅在7.6%左右。
去年贸易量达97亿吨
集装箱船队扩张与贸易增长背后更深层的原因则是全球经济的飞速发展，去年世界货物贸易量达到了97亿吨，而1996年时仅为60亿吨。能源产品占据了半壁江山（矿石占5%、谷物及动物饲料占3%），海运集装箱货物则占到了8%。相比96年的5.5%，海运集装箱货物比重的增加要归功于农、矿产品集装箱化程度的提高以及可再生商品等大量新货种的出现。1996-2006年，世界集装箱货物的年均涨幅为10%，而世界货物贸易的年均涨幅为5%。
此外，报告还显示由于玩具、家具和电子产品等轻量货物的快速增长，海运集装箱货物的增长速度按标准计量要较按吨数计量更快。不过，报告表示未来3年随著金属废料等集装箱化重货越来越多，两种计量方式下的差距将减小，特别是在太平洋往大西洋方向的航在线。未来5年，海运集装箱货物的绝对增长量将大幅攀高，预计可达4500万箱（约合3.2亿吨）。这一数字超出了2000年及今3500万箱（约合2.3亿吨）的增长量。
增长集中少数港口
报告中还重点谈到了集装箱港口的吞吐能力危机。过去10年全球集装箱港港口运输量年均上涨为7.7%。那些班轮挂靠频繁的港口很快就会感到需求增长带来的压力。报告中选取了全球81个主要港口为样本，这些港口2005年的吞吐量合计达2.92亿箱，占到了当年总吞吐量的72%。全球有超过800个集装箱港口，总共有约2400个集装箱泊位和605公里长的码头岸线。报告中写道：“理论上来说，许多国家的港口吞吐能力足够满足需求。但近期以及将来的需求增长将越来越集中到少数主要港口身上，因此它们中的大多数都将面临吞吐能力不足的威胁。主要港口的吞吐能力将提高到4.35亿箱左右，但这还不能完全满足需求，预计仍有约8520万箱的缺口。”不过，报告称过去10年的供需平衡关系一直维持得不错。
