截至9月27日，日照港今年的吞吐量已达9794万吨，同比增长20.5％。在这个年轻亿吨大港的吞吐货单上，鲁南经济带——枣庄、济宁、日照、临沂、菏泽五市，作为“大货主”的分量越来越重。
日照港是鲁南经济带最便捷的出海口。随着日照港不断加大投入，港口服务功能不断完善，“集疏运”条件不断改善，港口对鲁南经济带及广阔腹地的服务和带动能力日渐增强。日照港已成为鲁南五市不可或缺、不可替代的重要进出海口岸。
“市场经济发展到今天，如果坐在家里当‘坐商’，我们的优势就等于零，甚至会变成负数。”日照港集团董事长杜传志说。
在实现了亿吨大港的突破后，日照港加快了“走出去”的步伐。今年以来，他们先后在济宁、临沂、长沙、太原、乌鲁木齐、西安、郑州召开业务推介会，把港口大门直接“安”到中西部地区。其中，鲁南五市无疑是日照港业务推介的重点区域。他们与青岛港合作经营集装箱码头，就是针对鲁南五市外向型经济发展迅速、适箱货物多的特点做出的应对之举，此外，日照港还针对鲁南五市集装箱运输实行“三减免一优先”，减免场站、堆存和制冷费，鲁南五市业务优先办理，拉近了日照港与鲁南五市的距离。
成为年吞吐量超过2亿吨的“双亿吨”强港是日照港“十一五”期间的目标。这需要强大的腹地支持。而其腹地中的第一战略要地在哪儿？无疑就是鲁南经济带。
鲁南经济带辖26个区县，煤炭、建材、矿石储量较大，已探明煤的地质储量约520亿吨，占全省的80％，石灰石探明储量达661亿吨，其中水泥用石灰石探明工业储量占全省的2/3以上，石英砂岩仅临沂市储量就达24亿吨。
“日照港要融入鲁南经济带，先要运作好‘三个联合’。”杜传志告诉记者，“第一是要积极与货主联合，港口与货主构建战略联盟，有助于开辟货物供销市场，掌握市场主动权，使港口腹地空间化、网络化；其次是要积极与各市工业园区、临港产业联合，与临港产业形成紧密型物流链，在促进以工业园区为依托的临港产业集群发展中实现自己的发展；第三是要积极与铁路、公路、口岸单位联合，港口与各市应积极协调沟通，努力解决制约港口货物“集疏运”的“瓶颈”因素，提高口岸通关效率和公路、铁路系统服务水平，打造一条具有鲁南特色的品牌走廊和绿色走廊。”
鲁南经济带的物流潜力有多大？
2006年，鲁南五市从日照港进出货物3200多万吨，平均每天有10万吨货物从日照港下水或上岸。然而，更重要的是，鲁南经济带对日照港来说，真的就只有“吞吐”一个关键字眼吗？
日照港和商共赢的经营战略，使他们与腹地大企业合资合作成果显著。早前，日照港联合兖州矿业集团等五家企业组建成立日照港股份有限公司，2006年10月成功上市。日照港积极构筑港企、港港、港铁、港航战略联盟，加强与鲁南地区各企业的合作，把港口与腹地企业的利益紧密联系起来。鲁南经济带许多大企业，尤其是能源和煤化工企业，都有与港口合资合作的乐观预期。
鲁南经济带不仅是日照港的物流园区，也是相当大的临港工业区。“随着日照港融入鲁南经济带，港口对临港工业的拉动力也会延着铁路、公路向内陆不断延伸。鲁南五市加工业较发达，像临沂已成为中原地区较大的木材加工制造基地，港口可通过扩展现有的临港物流公司业务范围，为相关企业提供门到门式的服务，甚至可以为这些木材加工制造企业提供简单的前期加工制作，并通过配合地方工业园区建设等，逐步延长产业链条，提高加工贸易的产品深加工程度，形成产业聚集规模。”杜传志如是说。
