美国制定新法《海运货物扫描法》(Law on Maritime Cargo Scanning Requirements)，要求外国港口对所有运往美国的集装箱进行扫描，这会使一些港口获益、一些受损，并迫使世界各地的港口进行整合。
《海运货物扫描法》已于今年8月正式通过，将于2012年生效。该法旨在防止恐怖分子利用货运集装箱向美国走私武器或爆炸材料。欧洲和亚洲的港口官员表示，该法将对全球航运业产生重大影响。
为了满足该法律的要求，全球大约有700个港口需要添置X光或珈玛射线扫描仪器用于扫描货运集装箱。这些仪器体积庞大，每台造价500万美元左右。仪器制造商预计订单量将大幅增加。行业分析人士表示，每个港口需要购买一到十台集装箱扫描仪器；否则就只好停止向美国出口。
因小型及老旧的港口难以满足该法律的要求，大型现代化港口的业务量预计会增加，在亚洲尤其如此。欧盟估计港口用于购买和维护扫描仪器的平均基本费用为1亿美元左右，费用太高了，所以如果一些较小的港口继续向美国运输集装箱，在业务上已不再划算。
像比利时安特卫普这样的大型老旧河港同样处于劣势。安特卫普需要新建公路和桥梁才能把所有集装箱从分散的码头运去扫描，在美国这部法律生效时，安特卫普的基础设施可能还无法准备就绪。比利时的海关官员列文•姆拉(Lieven Muylaert)说，这可是增加数十亿欧元费用的事。
广告在来自世界各地的反对声浪中，欧盟的声音最为响亮。欧盟担心欧洲很多港口相对缺乏灵活性，这会进一步扩大亚洲和欧洲出口商之间的成本差，增加亚洲公司的价格优势。与欧洲港口相比，亚洲新建港口通常面积更大，码头分布更紧凑。港口运营商和分析人士说，在符合美国新法要求方面，亚洲港口遇到的困难更小。欧盟扬言要对美国运往欧盟的集装箱采取类似的限制措施。
自2001年911恐怖袭击之后，美国不断制定更严格的法律法规，以防止恐怖分子利用集装箱走私武器。这种20或40英尺长的钢制集装箱可以装载从香蕉、玩具到割草机等各种货物，在世界各地之间进行运输。据美国官方统计，去年美国进口了1,200万个集装箱的货物，今年预计还会增加。
安全专家表示，该法律或许会减少恐怖分子从海上走私武器的事件，但不会使之彻底消除。伦敦一家咨询公司Maritime Security Solutions Ltd.的董事总经理吉姆•考林(Jim Cowling)说，这是因为用X光扫描像集装箱这样庞大的物体分辨率较低；还有一个原因是，船只在离岸之后，仍可能会遇到麻烦。他说，船只在海上航行的时候，有可能遭到劫持或被贿赂，从而搭载非法集装箱。
美国将采用新的方案取代现有基于风险的系统。现有系统只能对部分挑选出来的集装箱进行扫描，而新系统能以每分钟3个集装箱的速度用巨型X射线透视仪扫描出集装箱内每个形状可疑的物品。相比之下，现在扫描一个集装箱需要好几分钟时间。
国际上主要的三家集装箱扫描设备供应商分别是同方威视技术股份有限公司(Nuctech Co.)、Science Applications International Corp.和Smiths Heinmann GmbH。其中，威视股份占据着亚洲的主要市场。Science Applications是美国国防部的承包商，业务主要在美国。Smiths Heinmann隶属于泛欧公司Smiths Group PLC。分析师称，OSI Systems Inc.旗下的Rapiscan Systems也在生产这类设备，不过该公司走的是接单生产的路线，其产品用其他公司的品牌。
负责威视股份在欧洲销售的Michel Lequy称，现在每年接到的订单增加到几十笔，而2003年美国国会开始讨论扫描法之前只有寥寥几笔。他预计，随着明年政府和港口开始为配合新规定而安排预算，订单还会增加，公司业务将大大受益。
虽然像安特卫普这样的港口为执行新规定而产生的额外成本大部分可能会由欧洲国家政府承担，但在欧盟严格的环境规定下，相关的建造工程可能会耗时数年，从而令这些港口面临严重不利的局面。
若安特卫普遇到麻烦，则会给临近的鹿特丹港带来更多业务。因为鹿特丹港要比安特卫普更紧凑，估计扫描设备能安装的更快，花费也相对更少。鹿特丹港首席运营长彼得•斯特鲁伊斯(Peter Struijs)表示，加强安全检查对鹿特丹港的业务是个好机会。
法国港码头经理飞利浦•雷维尔(Philippe Revel)称，如果美国不对规定进行大调整，像敦刻尔克及西班牙塞维利亚、意大利那不勒斯等小一些的港口就只能中断对美国的船运了，除非他们能吸引到多得多的客户，从而使相关设备投资在经济上划得来。
布什政府已经表示，为了便于监控，打算将全世界向美国运输集装箱的港口数量由目前的700座控制到100座左右。然而，港口的整合会迫使更多的卡车驶上欧洲本已拥挤不堪的道路，将运往美国的货物先送到距离遥远的大港口。
港口运营商表示，美国的新规定所产生的长期成本中，最主要的可能就是“滞留时间”延长，即装有货物的集装箱滞留在码头而无法装船运出的时间。据运营商估计，2012年之后，集装箱的平均滞留时间将由原来的5天增加至7天。
港口管理人士表示，若美国方面同意像沃尔玛连锁公司(Wal-Mart Stores Inc.)这样自己完成集装箱装货程序的企业自行扫描，那么就可以缓解新法规带来的不利影响。沃尔玛本身也反对实施新规定。
德国不来梅港负责人安德烈亚斯•麦(Andreas Mai)表示，他们应该不会被要求对所有集装箱经过X光检查。不来梅港每天要向美国运出上千个集装箱，其中所装载的货物从奔驰汽车到红牛饮料应有尽有。
麦此前已经向美国政府官员游说，希望只对个人或小公司装货的集装箱进行扫描。美国海关一位官员表示，政府会听取此类意见。该官员称，这方面的工作还在进行中。
