“中国这架机器如果停下来，整个世界都会出问题，”荷兰鹿特丹最大的集装箱码头公司欧洲集装箱码头公司（ECT）总裁杨·韦斯特胡德如此概括中国对欧洲港口乃至世界经济的重要性。
5月中旬一个春风和煦的日子，一个驻欧中国记者团踏访欧洲第一、世界第三大港口鹿特丹。在濒临北海的马斯低地港区的公司会议室里，韦斯特胡德对记者介绍了这个目前承担鹿特丹港60％集装箱业务的公司。他谈话间高频率出现的一个词是“中国”。
“我们有很多中国客户。中国的班轮公司里除了一家外全都是我们的客户，”韦斯特胡德说。的确，从会议室的窗户看出去，码头上的集装箱中不少印着中国远洋运输集团和中国海运集团的英文标志。200４年，中国内地成为鹿特丹港处理集装箱的第一大来源地和第三大目的地，来往集装箱数超过１02万标箱，占港口总集装箱吞吐量的１2％，其中很多都是由ECT处理的。目前中国赴欧洲的深水货运航班有一半是首站停靠鹿特丹ECT码头。
韦斯特胡德说，近几年公司的发展不错，主要是由于远东、南美和波罗的海国家的货运量增多，其中中国货物增长迅猛。他希望和中国客户建立长期联系。
对鹿特丹港的发展前景，韦斯特胡德表示“很有信心”，因为他相信世界总体经济、特别是亚洲经济在相当长的时间里将保持较快增长，由此产生的物流需求将不断增加。国内生产总值年增长近１0％的中国是世界经济中的亮点，中国的货运需求普遍被欧洲港口看好。在当前欧洲经济不振之际，中国等新兴市场对欧洲港口来说意味着不可错失的良机。
“中国经济发展如果放慢，对鹿特丹乃至世界都会产生重要影响，”韦斯特胡德说，“不过我十分看好中国的发展前景。我们要做的就是提高接待能力、改善服务，吸引客户。”
目前ECT与一家丹麦公司合资正在马斯低地港区北部建设新码头，预计2008年投入使用，届时能增加集装箱处理能力300万标箱。ECT的优势之一是有水深１6米以上的泊位，大型班轮可以停靠。今年3月，世界最大的集装箱船、满载9４00多标箱的“中远广州号”就曾光顾这里。新码头建成后，泊位水深可达20米，新一代巨型集装箱船也能停靠。
ECT与中国之缘还远远不止客户关系。事实上，ECT目前98％股份由总部设在香港的世界最大集装箱码头运营商、和记港口股份公司持有。2002年，在ECT陷入经营危机濒临破产之际，和记出资收购其股份。
韦斯特胡德说，几年来，和记在鹿特丹投入近１0亿欧元资金用于改造码头和优化服务，ECT能有今天，和记的帮助至关重要。而作为和记集团的一员，ECT和其他和记持股公司联系密切，韦斯特胡德也经常来往于中国和欧洲之间。5月上旬他刚去了一趟上海，提起那里的集装箱码头，他连说“真是太棒了”！“中国人能在3年内完成那么大的工程，这在荷兰是不可想象的，”他感叹。
