海运费是按照班轮运价表的规定计算，为垄断性价格。不同的班轮公司或不同的轮船公司有不同的运价表，但它都是按照各种商品的不同积载系数，不同的性质和不同的价值结合不同的航线加已确定的。班轮运费是由基本费率和附加费(如果有规定的话)两个部分构成的。所以，一些港口只查到基本费率，还不一定是实际计算运费的完整。
第一，要合理地设计货物的运输包装。
任何一种运输工具都有承载重量和最大容积的限制，那么在洽谈合同时就要考虑这一点。比如，如果采用集装箱运输，如果客户定单数量经计算后装箱情况不合算，一般应建议其将定单数量改变。比如将两个定单合装一只整柜;或者将多余数量砍下来下次再发运。 在装运前还要对产品包装进行科学计算。具体做法就是参照集装箱的容积，根据定单数量来设计包装。比如一个纸箱一般装l2件，如果按照这样装箱，一只货柜装不下的话，那就改成一个纸箱装l5件或20件。再根据集装箱内箱尺码设计纸箱的尺码，研究出一种最佳装箱方案，达到装满一个20’或40’货柜的最理想状态。
第二，要了解货物的运输路线。
了解货物远洋运输路线是非常必要的,比如到欧洲港口，虽然多数船公司有基本港和非基本港的区别，但其运费差别最起码也在100美元～200美元之间。但不同船公司的划分会有所差别，了解不同公司划分情况可以通过选择运输公司争取到基本港的运价。再比如，美国东岸港口的运输方式有全水路和大陆桥两种方式，而二者之间价差有几百美金。如果不赶船期，可以向船公司要求全水路方式。
第三，采用合适的运输方式集港。
在内地的货主选择不同的内陆运输方式有不同的成本，一般来讲，火车运输价格最便宜，但发货、提货手续复杂，适合量大而且不赶交货时间的单。卡车运输最简单，时间快，价钱比火车稍微贵一些。最贵的是在工厂或仓库直接装集装箱，这只适合那些不宜多次装卸的易碎品。一般情况下，最好不要采用这种方式。
在FOB条件下，同样涉及装船前的货物集港问题。相信很多人都有过这样不愉快的经验：在FOB条款下，装船前的收费非常混乱，无章可循。因为是买家指定海运的船公司，发货人没有选择的余地。而不同船公司对此的解释会不同。有的是要求货主支付装船前所有费用：装箱费、码头费、拖车费;有的是只需支付仓库至码头的拖车费用;有的会在拖车费用上根据仓库所在地址不同而要求收取不同的附加费。这种收费常常是超出当时报价时对运费成本的预算。所以最好在签合同时确认FOB条款下双方费用的起始。货交到口岸仓库后责任完结，至于仓库到码头的拖车费用、码头费之类全部包含在海运费里面由收货人支付。
第四，选择合适的海运公司和国际货运代理公司。
现在整个航运市场竞争非常充分，世界各大知名的船公司都纷纷登陆中国，各大口岸都设有他们的办事处。同这些船东做生意当然会有许多优点：他们的实力雄厚，服务优良，操作规范。但是，如果你不是大货主，不能从他们那里取得优惠运价的话，他们的价格确实太贵，这时就不如找一些中等规模的船东，同是船东，有的虽然名气不大，但船期、服务有保证，价格合理得多。一般的来讲，货代同船公司签约，拿到的优惠运价是一般货主从船公司那里得不到的。而太小的货代虽然报价较低，但因为实力不够而服务难有保障。再加上大船公司设在内地的办事处不多，所以一些中等规模的货代是最佳选择，一是价格合理，二是长期合作后配合更默契。这些指定代理从船东那里拿到的价格会很便宜。这些代理合作长久以后，能拿到很低的运费。有的货代甚至会如实告知他底价，加上一点利润后作为给他的卖价。另外，在航运市场上不同的船公司或货代在不同的航线上有各自的优势。找到在某一条航线经营上有优势的公司，不但船期会密一些，而且他们的运价一般是市场上最便宜的。这时候外贸企业应根据自己的出口市场分类，寻找不同的船公司去操作，如出口到美国的货交给一家公司做，出口欧洲的又交给另一家公司做。
第五，合理地处理拼箱货物
拼箱货的运输程序比整柜复杂得多，运费相对机动性大。做整柜的运输公司多，价格在航运市场上会相对透明一些。拼箱货当然也有公开的市场价格，但是各运输公司的附加费用差别很大，所以运输公司价目表上的运价只会是最终收费的一部分。 首先，用书面确认收费的所有项目，看他们的报价是不是包干价，防止承运人事后发制人。其次，是将货物的重量和尺码计算清楚，以防止他们在这上面做手脚。 有的运输公司虽然报价较低，但是常常通过夸大重量或尺码的收费来变相加价。再次，就是找到一家专业做拼箱的公司，这种公司直接拼装货柜，他们收取的运价和附加费都比中间公司低很多。
总的来讲，在运输环节的精打细算非常有必要。在国际贸易中，靠在运费上赚钱不太可能。但是如果善于处理的话，确实可以节省不少费用。但是节省运输成本并不是在运价上锱铢必较，因为运输还涉及尽快到港的问题，所以兼顾运费和时间是必要的。
国际海运运价是海上货物运输合同中承运人或航次承租人最为关心、最重要的权利，但由于国际海运欺诈的泛滥，导致该权利受到严峻的挑战。本文通过对到付运费和预付运费的比较，分析了各自的风险性以及运费保护的必要性，并进一步结合民法、贸易法、运输合同法和航运实践，提出运费的事前防范性保护措施以及事后的补救性法律保护措施。