8月23日上午10点，兰武二线暨乌鞘岭特长隧道双线开通运营庆祝大会在乌鞘岭隧道进口隆重举行，标志着兰新铁路兰武段新增222.91公里的二线铁路全面建成通车。有关方面表示，这是继青藏铁路之后，我国铁路跨越式发展的又一标志性工程。
兰新铁路兰武段是我国铁路网“八纵八横”中重要的“一横”——欧亚大陆桥通道的组成部分，也是内地连接新疆和甘肃河西地区的主要通道。兰武段既有线路修建于20世纪50年代中期，继2003年陇海铁路宝鸡至兰州段增建二线项目完成后，承担新疆和甘肃河西地区对外近90％的旅客运输和45％的货物运输的兰新铁路兰武段，就成为欧亚大陆桥中唯一的单线铁路，堪称兰新线列车提速运输扩能的控制地段，不仅无法适应铁路客货运量进一步增长的需要，也极大地限制了西北地区的经济发展和与东部地区的交流。为进一步完善路网功能、增强陆桥通道的整体运输能力、更好地为西部地区的国民经济发展服务，铁道部在反复调研和论证的基础上，为兰新铁路兰州至武威南段增建二线勾画出蓝图。
2003年3月30日，国家“十五”重点工程——兰新铁路兰州西至武威南增建二线铁路建设项目正式开工。其中目前中国最长、全长20.05公里的乌鞘岭特长隧道具有海拔高、自然环境恶劣、地质情况复杂、施工条件艰苦等特点，是全线重中之重的控制性工程。铁道部工程管理中心、兰州铁路局和各设计、施工、监理等单位，按照一流质量、一流速度的施工原则，采用多项新技术、新工艺，提前完成建设任务，创造了中国铁路特长隧道建设的又一个精品工程。负责站后电气化施工的中铁工程电气化局集团克服特长隧道内施工的种种困难，仅用302天就完成了全部施工任务，创造了特长隧道电气化施工的奇迹。
据了解，兰武二线开通运营后，旅客列车设计最高速度可达160公里/小时，运行时分将由254分钟缩短为153分钟，列车牵引质量从上行2300吨、下行1800吨提高到4000吨，远景年输送能力可实现货运5000万吨、客车40对。此外，兰武二线还采用了全封闭、全立交的建设方案，全线仅人畜立交就增加150处，不仅方便了当地群众的通行，还有效确保了沿线人民群众的生命安全。兰武二线的全面建成，消除了欧亚大陆桥运输的最后一段“瓶颈”，将对提高欧亚大陆桥的客货运输能力和运输质量，推动中西部物资交流，加强沿线地方经济发展和民族安定团结起到重要作用。
