汽车物流的激烈竞争同样不可避免地发生在美国西海岸港口。例如位于北加利福尼亚州的斯托克顿港刚刚在面积仅仅为1,450英亩的洛甫和瑞蒂岛原来的军事基地上扩建成占地300英亩的汽车专用港口码头,该码头有两条汽车专用铁路线直接与陆地相连通,并且还设立专门为进出口汽车服务的几座汽车处理站。据该港码头公司总经理莱维基于2004年9月份对美国纽约世界航运媒体(WWS)说,斯托克顿港汽车专用码头扩建成功将扩大从中国进口成品汽车,目前的关键问题是中国制造汽车的尾气排放量是否符合美国标准。
此外霍奎厄姆港在过去几年中已经发展为瓦伦纽斯维尔姆逊滚装船班轮公司北美大陆的太平洋口岸。据该公司副总裁雷蒙•费兹戈尔德在美国港口媒体上前不久的介绍,霍奎厄姆港的最大优势是无拥挤现象,其汽车的码头仓储能力强,在美国西海岸港口中可谓出类拔萃。从2003年起,韩国的现代航运公司也把其成品汽车载运船挂靠在霍奎厄姆港,将其作为美国西海岸的进出口成品汽车重要口岸。加利福尼亚州的圣迭戈港拥有汽车专用码头面积超过120英亩,过去几年中年均成品汽车吞吐量通常在21万辆至22万辆,最高达到25万辆,近几年汽车吞吐量下降的原因是日本等亚洲汽车公司竞相在美国设立汽车装配线,再加上目前不少品牌汽车价格上涨。
在过去几年中,大批港口把部分甚至全部码头设施转变为深受汽车制造商和进出口商欢迎的汽车专用码头,从而让汽车制造商、进出口商和远洋承运人拥有更加广阔的港口码头优化选择范围,其中值得一提的是北美大陆港口之一的加拿大东部海岸、距离欧洲大陆最近的哈利法克斯港,单程航行时间不超过1个星期。美国和德国合资经营的戴姆勒克莱斯勒汽车公司从2003年起将哈利法克斯港作为把欧洲制造的成品汽车进口到加拿大的重要口岸,该港的汽车专用码头基础设施非常先进,拥有通往北美大陆各地的港口铁路线,交通运输网络发达,码头专用汽车停放场地面积足足有余,工作效率高,汽车一到就装运,不会发生拥堵,不会产生额外的成品汽车物流费用。
三、如何确保整车物流质量
确保成品汽车的物流质量一向是汽车制造商和进出口商对港口码头的基本要求。目前在美国东海岸和西海岸港口,当然还有加拿大的哈利法克斯港的进出口汽车专用码头所见到的是,每当载运准备进出口的新汽车的轮船或者火车抵达港口,一批训练有素的港口码头专职汽车驾驶员上前卸离车辆,并且把车辆移送到通常距离进出口车辆处理站不远的处理场地,进行最后的附件安装检查。规模比较大的纽约新泽西港拥有多处进出口车辆技术处理站,规模小的港口只有一座。长滩港则有联系港口码头泊位的专用高速公路把进出口汽车运送到工作效率非常高的车辆技术处理站。凡是进出口汽车的港口都非常清楚,与外界紧密联系的港口码头泊位的专用地面道路交通是何等的重要,这些道路必须是光清,平整,清洁,没有其它交通车辆过往,甚至一尘不染,从根本上保证进出口在港口码头装卸过程中的新汽车内外附件和车身表面在交付给最终客户之前绝对毫发无伤。任何差错都会造成汽车制造商和汽车进出口商向港口码头经营人提出经济责任索赔。
德国宝马汽车集团公司(BMW)运输物流部总经理卡尔•梅依认为,除了上述有关要求外,零时间的交付使用汽车是客户唯一最感兴趣的物流项目,在确保物流服务的前提下,汽车生产规划和客户的市场需求必须一致,100%确保满足客户的需求是整个汽车物流的关键所在。而港口码头经营人现在都知道,他们仅仅是成品汽车供应链渠道全部过程中的一个合伙人而已,港口码头与众不同的责任就是必须继续大幅度降低其汽车装卸成本和确保汽车在进出口的时候毫发无损和一尘不染,否则将在港口码头的激烈竞争中被汽车制造商、进出口商和远洋承运人淘汰。