目前，中国钢铁产量跃居世界第一，造船产量稳居世界第三，中国成为钢材出口和钢材需求大国。
“我国钢材现代物流业大有可为，潜在的市场十分巨大，前景美好”。日前，华菱湘潭钢铁集团有限公司有关人员兴奋地介绍到。近年来，随着欧洲航运企业的造船订单越来越青睐中国制造，造船用船板成为国内钢铁企业的新利润点。
国家发改委、国家统计局、中国物流与采购联合会共同发布的2005年煤炭、水泥、钢铁等9大工业行业第一次全国重点物流企业与企业物流统计调查结果显示，2005年，在工业企业和批发贸易企业中，钢铁行业物流费用增长速度最快，同时，在所有企业中，钢铁企业运输费用占销售物流费用比例为最低。
“吃钢大户”钢材物流难啃的一块骨头
钢铁物流行业在快速发展，但其发展速度并不能完全满足我国造船业日益增加的需求。钢铁生产、销售、运输未能统一，未能形成配套的销售网络和运输途径。钢材物流需要进一步的发展，成为中国造船业界统一的认知。作为“吃钢大户”的中国造船企业，船板供应无可避免的成为钢材物流一块难啃的骨头。
据中国船舶工业协会有关人士预测，未来8－10年，世界及中国造船业都将呈现持续平稳攀升态势；今后3－4年，全球船用厚板需求前景看好。专家分析认为，目前，各国造船企业因船种和技术工艺水平的差异，每完工1万修正总吨的商船，需要消耗船板5200－5300吨。由此测算，未来4年中，1.064亿修正总吨新船订单要全部建造完，需要船板5500－5600万吨。
面对这么大的市场需求，打通钢材物流向船厂供应船板发展的瓶颈已经成为钢铁企业和物流行业的当务之急。
我国钢材物流费用增长的原因，主要反映在钢材运输费用的快速增长上。在被调查企业中，运输总费用339.5亿元，比上年增长28.1％，占物流总支出的 55.1％。钢材运输费用增长一方面是业务量的增长，另一方面是运价的上升，2004年调查企业平均运价为0.4元/吨公里，比2003年上涨15％。这一切显示，钢材物流费用的增长，使得船板供应更陷入僵局。
从诸多船厂了解到，在日、韩等造船发达国家，造船工业的钢材供应工作基本上是采用配送的方式解决。配送方式解决供应问题有很多优点，但配送中心的成功运作必须具备基本条件：资源环境充裕，或者说资源环境要求有相对稳定的买方市场和需求，并具有一定的规模。这些对于中国钢铁企业来说，是可望不可及的。因此，中国船舶工业协会的专家们强调，该是讨论建设造船用钢加工配送中心的最佳时机了。
