在刚刚结束的上海市造船工程学会船舶设计和标准与规范专业学术委员会2006年学术年会上，与会专家提出，近年来，出于规模化、低成本运输的考虑，全球加速了大型、超大型集装箱船的开发。然而，多样化、多层次的市场仍要求加强中、小型集装箱船的研发、设计和制造。因此，我国发展集装箱船应该实施大、中、小型同时井举的方针。
近年来，随着第六代和万箱级集装箱船的问世，人们日益把目光集中在集装箱船舶的大型化和超大型化上。但是，上海海事大学教授真虹认为，中、小型集装箱船的发展也不容忽视。在对全球主要航线集装箱船的运力配置(截至2006年1月1日)进行分析后，真虹发现，从运力上看，到2009年，大型集装箱船(5000TEU以上)所占运力比例与小型集装箱船(3000TEU以下)相当，如果加上中型集装箱船，那么，中、小型集装箱船占总运力的份额为63.3%，是运力的主要部分；从航线运力分布看，由于大型、超大型集装箱船本身的局限性，除了全球东西航线，几乎没有其他航线可以配置大型、超大型集装箱船。
据真虹分析，未来中、小型集装箱船的需求市场主要有三：一、支线和沿海运输。据劳氏船级社和远洋运输咨询中心(OSC)的研究，2010年前.全球支线和沿海集装箱船的运力至少要在目前的基础上增加69%，大约需要完成9900万TEU的运量。按照目前支线和沿海集装箱船舶运力计算，到2010年，世界集装箱运输市场至少需要中、小型集装箱船2400艘。截至2006年1月，全球3000TEU以下的集装箱船总运力只有346.3万TEU，远远落后于突飞猛进的国际集装箱贸易进出口量。在2004年到2009年间，考虑到大型集装箱船的交付使用量不断增长，那么，20l0年之前，全球集装箱运输市场年均需要交付使用新造支线集装箱船170—180艘，才能基本维持正常的支线运输。二、次干线运输。一些东西次干线及南北线的集装箱船运输可能会显得更有活力。如：亚洲——地中海航线、远东——中东航线、远东——南亚次大陆航线、亚洲——南非航线、亚}州——西非航线，预计今后几年内的货量增长都在10%以上，由此进一步拉动中、小型集装箱船的需求。三、直达的干线运输。2010年前，直达干线的集装箱船运输量将大幅上升，中、小型集装箱船需求量也必然增加。在这一市场上，对中、小型集装箱船的需求量在200艘左右。
会上，专家们普遍认为.全球集装箱船运输市场正悄然向柔性化运输的方向发展，这一趋势的必然结果是对中、小型集装箱船需求的增加，因而，发展国产集装箱船应实施大、中、小同时并举的方针。但由于各船企规模和生产技术状态不一，因此，企业要从自身的实际出发，所造船舶在选型上能大则大，能小则小，扬长避短，打造一批具有国际品牌的大、中、小型集装箱船。
