过去一直备受冷落的大灵便型及灵便型乾散货船，最近半年出现重大转变。受惠于乾散货航运市场畅旺，船东纷纷向船厂敲门要求订造，不计较新订造的船舶最早于2010年始可交付使用。正当一众船东惆怅之际，日本石川岛播磨造船厂(IHI)更制定不寻常做法，以公开招标、价高者得的方式，向船东出售6艘2010年初交付的大灵便型乾散货船，最后有3家船公司以历史高价投得这批船舶，事件显示过去由买家主导的造船市场，开始出现了由船厂主导的微妙变化。
据行业人士指出，乾散货航运市场一直保持畅旺，但过去两至三年，船厂只盯紧盈利高的VLCC或海岬型商船，无暇兼顾灵便型乾散货船，以致按周期应订造的货船，被迫延期或押后建造。另外，大船厂以船台不足，拒绝接灵便型乾散货船订单，不少船东在“饿”了一段时候后，开始订造灵便型乾散货船以增加运力，令造船厂重新关注订单情况和行情。
由于市场出现供不应求的局面，部分造船厂更表示现时新订造的船舶要在2010年后才可交付。对于上述情况，有亚洲船舶经纪称：“过去一段长时间，造船厂只热衷于建造油轮，现在轮到了乾散货船。”
中印因素带动
业内人士指出，中国和印度经济发展迅速，是近年全球乾散货航运市场兴旺的主要因素。由于两国港口大多缺乏优良的配套设施，所以灵活性较高的大灵便型及灵便型乾散货船日渐受到欢迎。伦敦船舶经纪海德(JE Hyde)表示：“中国和印度大量使用灵便型乾散货船，而接近30%的中国港口只能使用这款船。由于相当多的港口装卸设备不足或者没有装卸设备，因此装备吊机的灵便型乾散货船便大受欢迎。”该公司亦指出，未来几年将有大批旧式乾散货船退役，因此市场对大灵便型及灵便型乾散货船的需求将进一步增加。
船东以招标方式订船
值得注意的是，造船市场的蓬勃影响了过去船舶交易的模式。日本石川岛播磨造船厂(IHI)早前首次利用招标方式，向船东出售6艘将于2010年初交付的5.6万载重吨大灵便型乾散货船，最终这批船以每艘3650万美元成交，其中希腊的拜占庭航运、AM Nomikos及土耳其Yasa Shipping各自订购2艘。分析员称：“一般情况是船东要求造船厂报价然后作出决定，很少情况是造船厂主动要求船东提出报价。3650万美元的高价是历史纪录，船东愿意付出这个价钱是由于他们看好乾散货航运市场。”据悉，IHI将进行第二次招标，出售另一批最少6艘2010年及2011年初交付的大灵便型乾散货船。
不只是IHI出现订单应接不暇的情况，亚洲区内其它造船厂的订单已接近爆满。越南造船工业公司早前表示，旗下7个建造大灵便型及灵便型乾散货船的船坞中，只余少数泊位可供建造2010年交付的船舶。中国方面，上海长兴岛船厂及南通中远川崎造船厂是大灵便型乾散货船主要造船基地，其中长兴岛船厂透露顾客现时已开始查询及订造2011年交付的船舶，该厂大灵便型乾散货船每艘造价约3300万美元。
根据航运咨询公司克拉克拉显示，现时全球共有1471艘大灵便型及2754艘灵便型乾散货船，而订造中的大灵便型及灵便型船，分别有263艘及256艘。
