11月9日，记者从烟台市口岸办获得证实，由烟台港直达美国西海岸基本港的远洋集装箱班轮航线（CEN），将于本月14日正式由“月班”升级为“周班”。届时，烟台、威海两地运往美国的集装箱货物，将大部分结束必须经由其他干线港口（主要是青岛港）转运的历史。
虽然这一航线的运营并非毫无风险，但是作为一个港口城市之间竞争的标志性事件，最大的赢家显然非烟台港莫属。
坐拥巨量货源
大部转走青岛
据介绍，美西线由中远集运投入5艘5400标箱的超巴拿马型远洋集装箱船运营，执行大连-新港-烟台-青岛-横滨-长滩-奥克兰-大连国际集装箱班轮航线，每周一班，简称CEN航线。11月14日，美西线的“中远新加坡”轮将挂靠烟台港，此后，该航线班轮将于每周二挂靠烟台港。“到达美西地区的长滩，航程将缩短为13天，达到奥克兰也减至16天！”负责该航线业务的烟台中远国际货运有限公司总经理范兵说。
记者了解到，对于开通直达美国西海岸的远洋航线，烟台市各方酝酿已久，并且几经波折。在直达美西地区的航线开通之前，烟台地区运往美西的货物都需要经过青岛周转，在某种意义上，烟台港只是青岛港的“喂给港”。
胶东半岛制造业发达，外向型经济发展迅速，货运量增长较快。据了解，仅烟台市2005年外贸进出口额已经突破100亿美元大关，其中对美国出口17.4亿美元，占全市出口总额的26.9%，美国已经成为烟台市第一大出口市场。
但是烟台却难掩“尴尬”。由于其港口腹地与青岛港重合，加上缺少远洋航线，大量的欧美货源流向青岛。据有关统计，烟台市的远洋出口集装箱中，只有20%是通过烟台港出运的，而高达80%的货量不得不舍近求远，取道青岛港。
而对烟台当地企业来说，舍近求远是需要付出大量的时间、金钱和安全成本的。“国外客户对供货时间要求相当苛刻。如果我们交货拖上一星期，就要通过多个航运公司签约解决。目前从烟台港走货少，主要掣肘于直航航班的密度小。”龙口海盟机械有限公司副总王海涛曾如此表示。据悉，该企业以北美市场销售为主，今年有望出口5000至6000个标箱货物。
实际上，从烟台到青岛的陆上运输，除了导致陆运费上升之外，对于一些精密电子产品生产企业来说，安全也是其关心的问题。“冬季路滑、雾天等不确定因素，给产品的正常出口和交货期带来了严重影响。”鸿富泰精密电子（烟台）公司相关负责人表示。
对于这种现状，烟台市有关方面心有不甘。而争取开通远洋班轮航线，成为远洋船公司的基本港，才是解决之道。
“烟台口岸欧美集装箱航线正迎来难得的发展机遇。烟威欧美航线箱量每年以30%－40%的速度递增，烟台口岸将有大作为。”烟台市口岸办有关负责人说，目前烟威地区货源企业已达150家，欧美货物年总量为11万标箱。
月班升周班
力争基本港地位
据一位业内人士透露，在港航界，特别是对于船公司来说，“换码头”都是伤筋动骨的大事，因为这通常会造成各方利益的重新分配，要冒相当大的风险，所以往往非常慎重；新开航线虽然与之有区别，但同样也会重新调整货源的流向。
对于港口来说，只有成为船公司的基本港，才能取得大量中转货源，青岛港的成功即是如此。
一方面是企业的获利需求，一方面是当地政府的积极推动。
2005年9月，中远集运开通了烟台直达美西的月班远洋航线。对中远来说，这显然是投石问路之举。“美西航线一月一班主要为了培育货源，开通周班则能对烟台进出口产生实质影响并极具战略意义。一方面我们迫切希望大货主能够跟进，一方面我们做好了宁可亏本也要扛一段时间的准备。”范兵说。
本来按照计划，今年5月份，美西航线就将改成周班。但是由于烟威地区货代行业不太发达，揽货能力跟不上，导致货量达不到周班的要求，因此该计划被一再推迟。当时，大部分企业对于从烟台港出运还持观望态度，“这其中，有收货方对指定港口的交易方式、交货期要求严格和烟台代理行业不成熟等客观因素，当然也有习惯意识作祟和对口岸服务不太放心等主观原因。”烟台市口岸办有关负责人分析说。
烟台市是对于远洋周班航线的意义自然心知肚明。针对此种情况，烟台市口岸办、外经贸局等牵头组织港航单位，赶赴烟台各县市区召开航线推荐会，同时就货主提出的疏运障碍、价格等诸多问题迅速予以解决。
CEN航线周班运作之后，面对当地货主，烟台港做大的优势就是节省货主的陆运费。“以40尺集装箱为例，烟台市区到烟台港需400元，到青岛港要2160元。而蓬莱、海阳、招远、龙口和威海等，在同样情况下出口青岛港，较之烟台港最少增加640元，最多达2000元。”对CEN航线的前景，烟台港集团公司董事长周波表示乐观。
据了解，船公司对烟台美西航线实行基本港运价，港口企业在港杂费等方面也给予优惠，使这一航线更具竞争力。
