巴拿马运河管理委员会将投资52.5亿美元建设第3通道。将建设可通行1.2万TEU级集装箱船（长366米，宽49米，水深15米）的闸门。2007年开工，2014年完工，建设费用将通过上调通行费来筹集。
第3闸门长427米，宽55米，水深18.3米，预定2015年启用，可通行17万载重吨级船舶。现有的闸门为2通道，仅能通行巴拿马型船（约6.5万载重吨）。
建成后运河的通行能力将扩大到6亿PC-UMS（巴拿马运河世界共同制度）吨，比现在扩大1倍多。
