今后5年内，山东将全力打造以青岛港为龙头，以日照港、烟台港为两翼，以山东半岛港口群为基础的东北亚国际航运中心。目前，这一蓝图已经写入山东省“十一五”现代物流发展规划。整个山东有近3000公里海岸线，30个沿海县(市、区)共有26个港口，几乎是一县一港，其密度在世界上也不多见。
在这种情况下，优势互补、走联合路线就成了各大港口城市的选择。
从青岛港集团获悉，青岛港和日照港已就成立合资公司经营集装箱业务达成协议。而这并不是青岛港的第一次出手，早在今年年初，青岛港就已与威海港成立合资公司，联手经营集装箱业务。开业首月实现吞吐量、总收入双翻番，创出了威海港新港发展的历史最高纪录。1月份完成集装箱吞吐量1.43万标准箱，实现总收入355万元，同比均翻一番，显示出青岛港与威海港强强联合的巨大优势和强劲活力。
青岛港相关人士表示：“青岛港在青岛本地的发展已经受到地域的局限。近4年来，青岛港没有新的码头投产。为了发展壮大，青岛港选择了向外扩张之路。”而山东省一位交通专家分析说：“近年来，青岛港和日照港发展都很迅猛。日照、岚山两港(现已合并为一个港)2000年的吞吐量不过3000万吨，而今年超过1亿吨已不成问题。在发展过程中，日照和青岛两港是竞争对手。这次双方能联手开展集装箱业务，说明其关系已经由竞争转为合作。这也是山东港口资源整合的体现。”
在山东的规划中，加快青岛、烟台、日照三大港口建设被提到了很重要的位置。山东省提出，打造青岛港、烟台港（包括龙口港）、日照港三个亿吨大港，建设大型集装箱、矿石、煤炭和原油四大运输系统。其中，青岛港将重点发展集装箱、矿石、原油、煤炭等大宗散货中转运输，加快区港联动建设，争取在5年内建设成为国际中转枢纽港和中国北方航运中心。烟台港将重点发展矿石、煤炭、原油、集装箱和杂货等大宗散货中转运输，争取在5年内建设成为环渤海区域性物流枢纽港口。日照港将重点发展煤炭、矿石、原油、化工等大宗散货中转运输，建设成为一个区域性物流枢纽港口。按照规划，到2010年，青岛港的吞吐量将超过2.5亿吨，集装箱吞吐量超过630万标准箱。
任何战术博弈的背后无不隐藏着深远的战略企图，而博弈的动力则来源于巨大的地区性利益。青岛港频频出手的背后，是其成为东北亚国际航运中心的雄心。与青岛相隔不远的烟台港则吞并了龙口港，将两个港口合并为一个港。“大港并小港，强港联强港”，山东正通过这两种方式加速沿海港口的资源整合，目标直指东北亚国际航运中心地位。而国际航运中心往往是一个城市能否建成工业中心、物流中心、商贸中心、金融中心的先决条件。环顾世界每一座国际港口大都市的兴衰史，它们的发展无不与港口的命运紧密联系在一起。每一座面向蔚蓝色海洋的国际港口大都市无不极大地带动着腹地经济的发展。所以，我们也不难理解，青岛这座美丽的港口城市，对于国际航运中心的地位是如此向往。
当问及与天津港的定位是否有所冲突时，青岛市发改委有关人士说：“在市场经济的条件下，竞争是不可避免的，而合作也是大势所趋。具体谁能成为航运中心，还要看谁的服务好，谁的发展快。在竞争的同时都能得到发展，应该是一个双赢的结果。”事实上，青（岛）烟（台）威（海）合力谋求东北亚航运中心，对于天津来说，既是一个挑战也是一个启示。青烟威的合作，在很大程度上是因为山东半岛沿海港口过多过密，而这与整个环渤海的情况是如此相似，环渤海地区的每一个面对海洋的港口城市都在奋力向前。在这种情况下，港口之间或多或少的竞争也就无可避免。而青烟威的强强联合，优势互补，从目前来看，还只是在初始阶段。如何更好地形成合力，不但是摆在青烟威面前的难题，同时也是环渤海所有港口城市都需要思考的问题。
