在中国长长的海岸线上，日照港令人刮目。
2002年，港口吞吐量从突破3000万吨开始起飞，一路扶摇直上：2003年突破4000万吨，2004年突破5000万吨，2005年突破8000万吨，增速连年高居全国同行业前列。
这种强劲势头今年依然持续。截至10月6日，全港累计完成货物吞吐量8430.3万吨，并将在11月闯过亿吨大关。
于是，在开港开放20周年时，日照港将骄傲地成为中国港口“亿吨俱乐部”中的第9个成员。
日照港上世纪80年代建港后，一直难以跳出“煤码头”的瓶颈。进入新世纪，全国钢铁工业迅猛发展，铁矿石进口需求强劲。日照港的决策者敏锐意识到，这是突破“煤码头”瓶颈的机遇。从2004年5月开始，他们建成运输设备世界专业化程度最高、工艺最先进的20万吨级矿石码头，创造了我国建港史上的新纪录。简易生产后，一年实现1000多万吨吞吐量。当年，被国家列为全国矿石运输第一层次港口，并成为全国4大矿石中转基地之一。
其后，日照港相继建成2个泊位水深-16米和－17米，设计能力150万TEU的集装箱码头，同时加快建成散粮、木片、原油及液化等专业化、深水化专用码头。短短几年间，昔日的“煤码头”迅速发展成为国家北煤南运的南部大通道，全国最大的散粮、散装水泥和木片中转港，拥有长江以北最大的木材集散基地和最大的液体化工码头，并成为中国最具潜力的大宗散货主枢纽港。
日照港不仅有适宜建设大型深水泊位的自然岸线，而且集疏运条件优越，市场潜力大。单从区位上看，日照港面向太平洋，靠近国际主航线，在国家生产力布局和大宗散货运输格局中具有重要战略地位。但日照港也有自己的难处：处于北有青岛、南有连云港两大港口的“夹击”中，最南部的岚山港区距连云港不足40公里。
面对发展压力，日照港在所有制形式上更加多元化，在经营方式上更加灵活，用资本运营、和商共赢的理念建设港口、发展港口和经营港口。他们缔结港港、港路、港企战略联盟，加强与关联企业和周边港口合作，变竞争者为合作者，先后有50余家国内外大型企业落户日照港，成为日照港发展不可或缺的战略伙伴。同时，积极推进股份制改造及上市工作，9月19日，日照港股份成为新证券发行与承销管理办法正式实施第一天的首单IPO，成为2004年以来沿海港口在国内主板市场首发申请上市并通过的唯一一家，也成为山东首家上市的港口企业，共募集资金10.81亿元，开创了日照港生产经营与资本运营“双轮”驱动的良好局面。
货源是港口的生命线。作为一个只有20年发展历程的后发港口，要从市场中分得“蛋糕”，获取更多市场份额，难度可想而知。日照港营销人员像“撒大网”般一批批派了出去，山东、苏北、河南、山西、陕西……几年下来，大批企业的货源从日照港下水、登陆，山西潞安矿业集团、晋城无烟煤矿业集团、济南钢铁集团、莱芜钢铁集团……这些全国知名的大企业成为港口的长期合作伙伴。
一份全国公路建设计划，引起日照港决策层关注：要修路，高标准沥青的物流量必定大幅增加。港口立即派出大批营销人员，遍访鲁、豫、苏等省公路局，掌握了进口沥青的大量信息，并立即制定货运计划。当年沥青的货运量，从几万吨达到了几十万吨。如今，日照港举一反三，先后加入国家木材协会、硫酸协会等31家有关协会，各行业的态势尽在掌握中，为港口带来了一个个新的增长点。
日照港优质快捷的服务，已开始为业界熟悉：他们创造了煤炭装船靠泊吨位、单船载重量、装船效率每小时9486吨的全国记录，被中国企业联合会、中国企业家协会命名为“日照港效率”；在木片接卸作业中，创造了“中国企业新记录”；矿石卸船效率位居全国沿海港口同类卸船效率前列……日本有家船公司曾这样总结：“如果要拿中国的输出港口同国际接轨的通行港口相比较的话，我们认为应首选中国的日照港。”
一度，从腹地运输煤炭至港口的重车，只能空车回去，这给本就紧张的铁路运输造成极大浪费。自觉为铁路部门考虑，日照港派出营销人员寻找铁矿石用户。经过努力，运来煤炭的重车，回程时将港口铁矿石等货物运向河南、山西等省，实现了“钟摆式”双向运输。
随着乙醇汽油等节能原料的广泛使用，提取乙醇所需的木薯干接卸任务增加。木薯干不同于矿石、煤炭，不能采用喷淋等手段防尘。日照港的工人在木薯干接卸中，尽量减轻粉尘污染，并投资1.6亿元引进瑞典BMH公司的木薯干装卸专用设备，彻底解决粉尘污染问题。日照港还引进氧化铝专用卸船设备，消除氧化铝粉尘污染。财务人员算了一笔账：这些设备引进后，企业利润明显降低。但日照港没有一个人抱怨。因为，在他们心里，有比金钱更贵重的东西。
