近一段时间，美国几大航空公司CEO相继访问中国，为各自申请的中美航线拉“选票”。昨天，美国大陆航空（ContinentalAirlines）首席执行官罗凯瑞在北京高调宣布，大陆航空将申请开通“纽约—上海”直航航线。同时，他还将率领大陆航空的高层团队广泛拜访业内以谋求支持。
据悉，为落实2004年7月《中美航空协定》中的相关内容，2007年将新增一个美国城市直航国内城市的航线，航班数量为每天一班，一周七班。如果进展顺利，这条新航线最早将在明年三月投入运营。根据中美双方政府间协议，未来新增的这条航线暂时只能由一家美国公司获得经营权，因此美国各主要航空公司之间竞争激烈。
目前，美国联合航空已经申请“北京—华盛顿”航线，美国西北航空申请“底特律—上海”航线。而进入中国市场稍晚的美国航空胃口也不小，向美国交通部申请开通“达拉斯—北京”直航航线。虽然竞争激烈，但罗凯瑞对开通“纽约—上海”航线还是充满信心，甚至已经向波音公司为新航线订购了两架777客机。他表示，美国交通部对开通新航线有两个标准：一是看市场需求，二是看来自公司、商会以及地方州政府的支持率。
据大陆航空的市场测算，“纽约—上海”航线的市场潜在需求是“达拉斯—北京”航线的5倍，也相当于“北京—华盛顿”、“底特律—上海”航线之和。此外，纽约及新泽西是美国华人数量最集中的区域，因此新航线得到当地公司、商会以及政府官员的支持。
今年三月，美国内民航乘客数量开始下降，终止了长达41个月的持续增加势头。因此，扩大国际市场，特别是增加前往中国的航班，成为各大航空公司的共识。罗凯瑞预计，今年12月底美国交通部将公布中美最新的航班安排计划，届时“花落谁家”将有结果。
据介绍，作为美国第四大空公司，大陆航空在去年6月开通首条中美航线（北京—纽约），运营一年来平均客座率85%。
