美国联合航空公司太平洋地区副总裁麦思伟29日在此间表示，对中美两个大国首都明年实现直航“充满信心”。
他说，北京和华盛顿间的第一条直飞航线，不仅将促进中美两个大国间的政治关系发展，而且具有强劲的经济、文化、产业和科技发展动力。
目前美国联合航空公司正与美国航空公司、美国大陆航空公司、美国西北航空公司竞争明年新增的一条中美直飞航线，在向美国交通运输部提出的申请中，除美国联合航空公司计划2007年3月开辟华盛顿直飞北京航班外，美国航空公司提出由达拉斯直飞北京航线，美国大陆航空公司准备把纽约和上海联接起来，而美国西北航空公司则希望开通底特律直飞上海航线。
美国4大航空公司为此展开一场游说大战，商业机构、议员和前联邦政府官员纷纷被拉进来。截至目前，在政商各界发动的游说攻势方面，美联航似乎技高一筹。因为中美两个世界大国首都间直飞的意义不言而喻。
由于涉及广泛的公共利益，中美首都直航受到美国政界人士大力支持。此外，8位前美国贸易代表也支持开通这一航线。麦伟思介绍说，华盛顿特区目前是美国发展最快的市场，也是美国出口增长最快的市场。他说，2008年北京夏季奥运会之时，华盛顿将成为游客前往中国的重要通道。
业内资深人士指出，不管2007年新增中美直飞航线最终花落谁家，在中美两个大国间日益成熟政治和经济关系推动下，实现中美两国首都间的直飞，对于两国共同应对面临的经济和政治挑战将不可或缺。特别是在北京奥运会和中美关系日益发展的今天，这将是一个难以降温的话题。
记者钱春弦
