双边经贸联系密切 开辟新路势在必行
据美国媒体近日报道，美国与中国将在明年3月开通一条新的直飞航线。目前，美国的几大主要航空巨头正在为争夺这条航线的经营权而展开空前激烈的竞争。西北航空公司、大陆航空公司
、联合航空公司和美利坚航空公司这四大航空公司近来通过各种方法，全力发动自己的客户给联邦主管部门美国交通部写信、签名，要求交通部批准自己提出的直飞航线。
据悉，美利坚航空公司目前征集的客户签名已经超过10万人；而西北航空公司收到的支持信件接近17万封，为四大公司之首。
标准普尔信用评级公司的航空业分析师菲利普·巴格莱认为，这么多的航空公司为了争夺一条新航线而展开类似竞选的游说活动是前所未有的。这种竞争方式是否会影响到交通部最后的决策，目前还无法确定。因为交通部的决策过程涉及许多因素。过去交通部所考虑的因素是，到国外的航线要尽量给美国民众提供方便，要看飞行地区人口的多少以及航线对邻近地区的民众有多大的吸引力。如今，使各航空公司之间有一定的竞争成为交通部需要考虑的一个因素。此外，政治因素也有影响，相关地区参议员和众议员的游说力度不容忽视。这次几大航空公司都做出了最广泛的动员。
西北航空公司主张建立由底特律直飞上海的航线。底特律是西北的老根据地，它的多条通往亚洲的线路都从这里开始，所以，在这次游说中，西北航空公司就特别突出底特律的重要作用。它强调，底特律交通辐射范围极大，覆盖95个城市。另外，作为美国的汽车中心，底特律跟中国关系密切，中国的发展对底特律越来越重要。《底特律自由新闻报》说，福特、通用、戴姆勒－克莱斯勒三大汽车公司以及几个大的汽车零部件供应商都在支持信上签了名。
联合航空公司提出的航线是从首都华盛顿附近的杜勒斯国际机场直飞北京。这家公司现在经营的航线是从芝加哥和旧金山到北京和上海。它在声明中说，现在有28个国家跟中国建立了首都对首都的直航线路。联航所提出的飞行计划对公众来说是最有利的，受益的不是航空公司，而是民众。联航认为，交通部应当批准这条航线，并把这条线路交给联航经营。
美利坚航空公司和大陆航空公司也毫不示弱。美利坚航空公司还公布了108位国会议员和15位州长表态支持美利坚航空公司开辟从得克萨斯州的达拉斯－福特沃斯国际机场到中国北京首都机场航线的夺标的行动。《国际先驱论坛报》引述美利坚航空公司游说组织的负责人威尔·里斯的话说：“这是所有航空公司中获得公众支持度最高的。”美利坚航空公司表示，达拉斯－福特沃斯到北京这条航线所具有的经济刺激作用超过美利坚、西北和联航中的任何一家。
大陆航空公司发表声明指出，它建议的从纽约到上海的航线所拥有的市场要比美利坚公司提出的航线的市场大将近5倍。
美利坚和大陆航空公司在相互竞争的同时也注意竞争策略，以反垄断为理由，试图把西北和联航排除在外，谋取只有它们两家参加的竞争程序。美利坚航空公司华盛顿游说集团负责人里斯表示，西北和联航都已经拥有中国航线的垄断地位，在这种情况没有得到纠正之前，这两家公司根本就不应该参加这次竞争。
大陆航空公司也表示，联航拥有的美中直飞航线数目超过其它任何一家公司4倍，已经“接近垄断”，所以应当被排除在外。
专家认为，美中经贸关系越来越密切，人员往来也越来越多，因此航线增加的前景是存在的，但目前是否增加主要要看中国政府愿意增加多少条航线。从美国政府的角度说是非常愿意增加航线的。而从两国关系的发展速度看，增加航线应该是势在必行。
据悉，美国交通部将在今年年底前决定由哪家公司经营新的美中直航航线。被选中的航线计划在明年3月开始使用。
