在首次纳入香港事项的中国“十一五”发展规划中，确认了香港的国际金融、贸易及航运等三大中心的地位。日前由特首曾荫权召开的本港经济高峰会上，主题亦包括如何强化及巩固这三大中心的功能，并希望以此来配合内地的“十一五”发展。然而，应邀来港在峰会上介绍内地情况的发展改革委员会徐林司长，便坦率地指出，香港的港口航运优势正在消失。徐司长的话其实早有不少港内外人士说过，但由一位中央官员说出来，还是有很大的警醒作用。香港对于今后如何保障航运业的发展及中心地位，确实要作出更大的努力，并且要认真研究恰当的应对战略和具体措施。
香港曾多年雄踞全球首席货柜港皇座，去年虽被新加坡港稍为超过，但两者间的竞争仍然激烈，今年结果如何尚未可知。幸而近期本港货柜港表现已有改进，据公布最新统计，首八个月货柜吞吐量逾一千五百五十万箱，同比增长百分之六点三，远胜去年全年的百分之二点八增幅。其中葵青货柜码头的增长尤佳，达到百分之九点九，只因中流作业及内河码头等其它货柜业务的数量下降，拉低了总体增长。然而这比起内地上海、深圳等港口的一成多增幅，实逊色不少。例如上海港在今年头八个月，货柜量便增长近一成九，八月份更增长逾二成一。从竞争角度看，香港与新加坡之争大概只是在名次上，由于各有其货源及服务范围，直接的业务竞争不多，甚至可以互相配合互为中转。但内地港口（尤其近在咫尺的深圳）情况大不一样，都是香港的直接竞争对手。珠三角的货运大量由香港转去深圳已是众所周知，香港作为中国内地转口港的重要性早已不断下降。如今年来内地外贸增长逾二成，香港的转口贸易增长却不及其一半，显示更多货物正由其它港口进出。
事实上，香港与内地的港口相比，优劣势的平衡日趋对香港不利。香港面对的最严重劣势是成本高，和货源不在本地。除了码头收费较贵外，还要加上运货来港的费用及过关的费时。另一方面，香港的优势却日渐淡薄。过去的港口效率、航线众多及班次频密等优势，已不断削减甚至逆转。上海及深圳的港口不但扩张迅猛，质素亦大幅提升。由于新建及积极投入，内地主要港口在设备上甚至有超越香港之势。例如上海正在建设全球只有少数几个的全自动化码头，而深圳盐田港新建的万箱级超大型集装箱船码头，便配备了目前世界最先进的双箱并排岸吊。物流电子化软件的应用亦日多，有些领域的起步还先于香港。在管理上，内地码头由于有港商外商参与，亦与本港不遑多让。至于航线、班次方面，与香港亦十分接近。内地港口比香港还有另一项优胜的地方，就是都有铁路直达，易于接收远程货源。香港港口则无铁路直达，且与内地洽商安排铁路联运事宜，也至今未见成果。
